ISO 14001是针对全球性的环境污染和生态破坏越来越严重，顺应国际环境保护的发展，依据国际经济贸易发展的需要而制定的。标准明确指出：本标准的目的是为组织提供一个系统的框架，以保护环境和应对不断变化的环境条件与社会经济平衡的需求。它是通过规范环境管理体系的要求，使组织能够提高环境绩效。

           2015年9月15日，环境管理体系ISO 14001:2015新版标准正式向社会发布，此次新版标准不论在形式、结构还是内容上都有重大的变化，旧版标准将于2018年9月15日到期。新标准提出“保护环境”的概念，扩展至广泛的环境科学领域，提示组织在环境管理体系运行中不仅关注到“污染”，应从全方位利于环境的角度运行管理，例如：资源可持续利用、气候变化的减缓、保护生态系统和生物多样性等，这些都将是环境管理体系运行绩效的方向和目标。